坛山刻石是现存为数不多的先秦刻石遗存，上面的“吉日癸巳”四字，是西周晚期周穆王时期的珍贵遗物，很多文史爱好者熟悉石鼓文、泰山刻石，却鲜少关注这处藏在河北赞皇县山野里的石刻，它的名气虽不大，却填补了西周刻石实物的空白，是研究早期文字形态的重要物证。
史料里关于坛山刻石的记载，最早能追溯到北宋时期，欧阳修的《集古录》里就收录了相关内容，当地民间还有传说，周穆王西征归来，登坛山祭祀天地，特意选了癸巳吉日刻石纪功，这也是“吉日癸巳”四字的由来。
如果想亲眼见一见坛山刻石，得先做好前期准备，它不在县城闹区，而是在赞皇县许亭乡的坛山半山腰，从县城自驾过去大概三十分钟，山路不算陡峭，但最后一段得走步道，全程大概二十分钟就能到石刻处，去的时候别穿硬底鞋，步道有不少碎石，容易硌脚；最好带个小型放大镜，能看清刻字的细微纹路。
当地文物部门在石刻周围装了防护栏，千万别翻越，也别用手触碰岩壁，手上的盐分和油脂会慢慢侵蚀刻字，要是赶上雨天，步道会打滑，尽量避开这个时候去,安全第一。
“吉日癸巳”这四个字的写法，带着典型的西周金文特征，和后来的小篆、隶书都有明显区别，考古学家考证，这四个字是工匠直接用利器刻在花岗岩上的，没有先写墨稿再刻的痕迹，能看出当时刻石工艺的成熟度，和秦代的泰山刻石比，它的历史早了近一千年，是目前发现的最早的汉字刻石实物之一。
很多人会把它和其他先秦刻石混淆，其实它的独特性在于，它是西周王室祭祀活动的记录，不是纪功或封禅的内容，这让它在历史研究里有了更特殊的地位，不少书法爱好者会特意来这里临摹,感受早期汉字的古朴韵味。
喜欢先秦文化的朋友，除了实地探访，还可以找一些高清拓本资料，对比不同时期的文字演变，平时逛博物馆的时候，也可以留意西周时期的青铜器铭文，和坛山刻石的文字风格对照，能更直观感受到汉字的发展脉络，要是有机会去赞皇，不妨抽一两个小时爬爬坛山，看看这处不起眼的古老石刻,感受千年前的古人如何用文字记录重要的日子。