《吉日》是《诗经·小雅》中的经典篇目，属于西周时期的乐歌，记录了贵族春季狩猎祭祀的完整场景，它的出处明确收录于汉代毛亨整理的《毛诗故训传》，是后世研究西周贵族生活与礼仪的重要史料，很多人会把它和《小雅》里的其他狩猎诗混淆，其实它是专门描写天子或贵族狩猎后宴饮的作品，侧重展现仪式感和生活气息,没有爱情或怨刺类的内容。
《吉日》的原文共七章，每章四句，句式整齐多用叠词，读起来韵律感极强，开头第一章“吉日维戊，既伯既祷”，直接点明了狩猎的吉日和祭祀马神的准备，是全诗的引子，第二章“吉日庚午，既差我马”，补充了具体的吉日和挑选马匹的细节，让场景更具体，后面几章还描写了狩猎时的动作，既张我弓，既挟我矢”，用拉弓搭箭的动作展现出狩猎前的紧张状态，画面感十足，每章内容层层递进，从吉日准备到狩猎过程再到宴饮庆功,完整展现了整个狩猎活动的流程。
翻译《吉日》时要兼顾原意和口语化，不能太生硬，比如第一章“吉日维戊，既伯既祷”，可以译为“戊日是个好吉日，祭祀马神求顺利”，既保留了原句的时间和祭祀对象，又符合现代人的理解习惯，再比如“发彼小豝，殪此大兕”，译为“射中那头小野猪，射死大犀牛真厉害”，把古代的狩猎场景转化为现代能想象的画面，不会有晦涩感，还有“以御宾客，且以酌醴”，译为“用来招待众宾客，还能喝杯甜酒庆功”，把古代宴饮的礼仪转化为日常的场景，读起来很亲切，翻译时还要注意保留诗歌的节奏感，每句的字数尽量对应原文，这样读起来和原文一样流畅，不会破坏原有的诗意。
平时读《诗经》这类经典时，可以先查清楚篇目出处确定时代背景，再对照翻译理解内容，这样能更快感受到古代诗歌的魅力，遇到难懂的句子，不用死抠字词，先结合场景理解大意，再慢慢体会其中的文化内涵，这样读起来不会有压力,还能积累不少传统文化知识。